På en rejse til smukke Letland får du indblik i mere end 800 års kultur, der spænder vidt

Letland er een af tre republikker i Baltikum med de tre klassiske hovedstæder Vilnius, Riga og Tallinn

Lige på den anden side af Østersøen ligger Baltikum, som er de tre baltiske lande Estland, Letland og Litauen. Rejser du til Baltikum, får du indblik i mere end 800 års kultur og en omfattende og varieret historie lige fra tyske ridderordener over russiske zarinaer og til kommunismens jernhårde greb. I de tre landes smukke hovedstæder, Vilnius, Riga og Tallinn, som absolut er en seværdighed i sig selv, og en tur til de tre baltiske lande er altid en spændende oplevelse for dig med masser at byde på hele året rundt.

Letland er en del af Baltikum – og et smukt land, hvor store dele er dækket af grøn skov. Udenfor byerne gennemkrydser over 12.000 små floder landet, og her ligger også over 3.000 søer. Meget af Letland er også dækket af sletter i lavlandet og med enkelte bakker i den østlige del af landet. Det minder om Danmark på den måde, at der ikke er nogen bjerge eller høje bakker. Det højeste punkt er omkring 312 meter højt.

Riga er  er hovedstaden i Letland, og byen ligger i Riga-bugten ved Østersøen. Det er den største by i de baltiske stater med sine 3/4 million indbyggere. Her bor Letlands nationalforsamling, regering og landets præsident også.

Letland blev først et konkret geografisk område efter landet fik sin uafhængighed i 1918. Før den tid var Letland hovedsagelig opdelt i regioner samt større byer med særlige privilegier som fx hansestæder. Igennem århundrederne har byerne og regionerne i landet ændret sig meget i forhold til, hvor udbredte de hver især var tidligere og op til i dag.

Som de fleste i dag ved, blev Letland invaderet af russiske tropper i juni 1940 og indlemmet som en republik i Sovjetunionen. Herefter fulgte flere mørke årtier, hvor Letland i 1941 først blev invaderet af nazi-Tyskland og led hårdt under Anden Verdenskrig, inden landet påny blev invaderet i 1945 af sovjetiske tropper. Det blev livet i Letland nok lidt lettere af, men de sovjetiske tropper skulle vise sig at blive i de næste små 50 år, hvor Letland helt og aldeles mistede sin selvstændighed og blot fungerede som en sovjetisk republik.

Men i august 1991 anerkender blev Sovjetunionen omsider landets selvstændighed, og landets styrker bliver trukket ud af Letland efter en aftale mellem landene – og siden er Letland blomstret op, og er i dag et land som turister i stor stil både flyver til og ankommer til med krydstogtskibe fra hele verden.