Jeg har fundet mit paradis i Dalen i Norge – vores naboland imod nord

Gennem årene er det blevet til mange og til tider lange rejser rundt omkring i verden for mig. Jeg kan nævne eksotiske steder som Sumatra, Cuba, Sydafrika, Mauritius, mange andre steder i Asien samt de fleste europæiske hovedstæder. Med andre ord tør jeg godt sige, at jeg er rimelig berejst i forhold til gennemsnittet. Bevares, jeg har stadig mange ønsker på min rejse-bucketliste, men egentlig har jeg allerede fundet mit absolutte yndlingsland og mit private paradis.

Nu tror I sikkert, jeg har forelsket mig i en eller anden helt suveræn bounty-strand på en fjern og eksotisk ø i Stillehavet – men vi skal slet ikke så langt væk. For intet kan i min optik måle sig med vores naboland imod nord, og det vil jeg gerne skrive lidt om i dette blog-indlæg.
Norge er et storslået land med en uendelig smuk og bjergtagende natur, som skifter fra fjeld til dal, fra sæter til fjord, fra grønt til blåt til hvidt og fra det ene smukke landskab til det andet. Det tager helt pusten fra mig. Jeg har tidligere besøgt de norske fjorde, og jeg har besøgt de større norske byer som Oslo og Bergen og været meget begejstret for det hele.

Mit seneste besøg i landet var i september 2019, hvor jeg tog til Telemarken i det sydvestlige Norge. Jeg har set så meget smukt i Norge gennem årene, at jeg egentlig ikke troede, det var muligt, det kunne blive endnu smukkere, men rejsen ind i Telemarken gjorde et livslangt indtryk på mig, som noget af det smukkeste – og helt sikkert det mest unikke og reneste – stykke natur, jeg nogensinde har fået lov at opleve. Jeg føler mig så priviligeret og så heldig, at jeg bare må dele dette paradis med jer.

Min rejse til paradiset i Telemarken

Første ben af min rejse startede, da vi tog med DFDS-færgen fra København til Oslo. Der er ligesom noget nostalgisk og enormt hyggeligt ved at sejle med DFDS-færgen, for jeg fristes til at sige, at intet er forandret. Konceptet ligner sig selv fra dengang, jeg var barn og yngre kvinde. Indsejlingen til Oslo gennem den snævre fjord, er bestemt også turen værd så bestil gerne en kahyt med vindue, så du kan nyde synet, når skibet langsomt sejler midt ind i Oslos centrum. Eller endnu bedre: hvis vejret er godt, så gå op på dækket og se det hele i fri luft. Wauw for en fantastisk flot oplevelse, som jeg ikke glemmer lige med det samme. Det er så fascinerende, at en så anderledes og smuk natur ligger så tæt på Danmark.
Spændte og forventningsfulde begyndte vi den halvanden time lange køretur fra færgen i Oslo mod byen Lunde. Her fornemmer man allerede tydeligt den skønne natur, der venter dig ved destinationen, og du begynder at føle dig velkommen i Norge.

Det endelige mål for vores rejse var Dalen i Telemarken. Undervejs måtte vi naturligvis også lige holde ind på en typisk norsk benzinstation, da det i Norge er almindelig kendt, at man får de bedste boller, sødt brød og hotdogs a la Norge på netop de mange og fine tankstationer, som man finder overalt i Norge. Godt forsynet med lokal proviant kørte vi stille og roligt videre mod Lunde, hvor vi parkerede bilen.

Nu var det tid til at hoppe ombord på det gode veteranskib M/S Henrik Ibsen. Sejlturen fra Lunde til Dalen er cirka 63 kilometer lang gennem Telemark-kanalen og M/S Henrik Ibsen klarer rejsen på omkring 5 timer. Det er en helt ubeskrivelig oplevelse at sejle med det gamle og smukke skib, som på vejen skal gennem to sluser, hvor du som passager helt tæt på kan følge med i, hvad der sker, når skibet går igennem sluserne.

Mens du sejler stille og roligt, er der mulighed for at nyde fyrstelig mad ombord, imens det mest fascinerende landskab passerer forbi. Vi fik en lækker fiskesuppe, som jeg sent vil glemme. Undervejs fortæller kaptajnen om området og om lokalhistorien, og man kan ikke andet end give slip og nyde livet, naturen, roen og hele oplevelsen, mens man føler sig hensat til en anden tid.

Efter cirka 5 timers sejlads ankom vi til Dalen, som jeg betragter som mit paradis. Jeg kan næsten ikke med ord beskrive mit indtryk af stedet, men jeg følte en stor lykkefølelse med det samme, jeg så denne uendeligt smukke plet på Jorden. Jeg troede faktisk ikke, der stadig fandtes steder som er så uberørte og så ægte og sanselige. Jeg elsker det!

Ved ankomsten blev vi hentet i en smuk, gammel og sjov veteranbil af en slags, der er for svært at beskrive, så I må se på billedet i stedet, og som kørte os op til Dalen Hotel, hvor vi skulle bo de næste par dage. 

Hotel Dalen er en historie for sig

I tror måske, jeg overdriver eller, at jeg er betalt for at skrive om dette hotel, men intet kunne være mere forkert. Jeg er sikker på, I ville få det på samme måde, som jeg fik det, da vi ankom, og jeg så hotellet nede for enden af indkørslen. Jeg vidste med det samme, at hotellet var noget helt særligt, og at de næste dage ville blive helt specielle og noget, som jeg ikke havde set før, og som jeg bestemt ikke ville komme til at se igen. Og jeg har i alt beskedenhed boet på rigtig mange hoteller i mit liv efter at have arbejdet i rejsebranchen i 25 år.

I min optik er Dalen Hotel blandt de absolut smukkeste hoteller i verden. Både med hensyn til beliggenheden og hotellets arkitektur og en masse andre ting, der smelter sammen og gør det til alletiders oplevelse at bo her. Hotellet er kendt som Eventyr-hotellet og er bygget i en overdådig romantisk stil med ornamenter, dragehoveder, tårn, spir, gesimser, altaner og udspring overalt. Hotellet emmer simpelthen af både historie og hvordan livet blev levet for 100 år siden – men samtidig også af Harry Potter, af spøgelser og af store romantiske følelser. Du fornemmer det straks, du træder ind i receptionen.       

Dalen Hotel er grundlagt i 1894 og er kun åbent for besøgende fra april til november. I dag ejer nordmanden Thor Morten Halvorsen hotellet, som er komplet restaureret med en enorm stor nænsomhed og sans for at bibeholde den vidunderlige smukke gamle stil. Hvert rum og hvert hjørne er gennemført til mindste detalje, alt er holdt i den oprindelig stil med en tilpas dosis af nutidens twist og bekvemmeligheder. Noget helt særligt er blandt andet forhallen med det originale blyglastag, som i dag fremstår helt som dengang, det blev leveret i 1894 fra det velansete berlinske firma Heinesdorff.

I den smukke gamle romantiske spisesal er både parketgulvet og panelerne det originale træværk fra 1800-tallet, og rummet er altid pyntet med levende lys. Restaurantens cuisine er i øvrigt berømt vidt og bredt for sit store og sublime repertoire, som altid serveres med ynde af det dygtige personale og med udsøgte vine til. Hvis man ikke føler sig som en dronning her, så er man ganske enkelt et skarn.
Efter maden kan du indtage din kaffe og cognac i en af de mange saloner. Personligt foretrækker jeg et glas boblevand efter maden, og på Dalen Hotel har de valgt udelukkende at servere Pol Roger, som var den tidligere britiske premierminister Winston Churchill’s yndlingsmærke i champagne. Så du kan nok se, at det er det rene driverliv på Dalen Hotel.

Hvem var spøgelset Miss Greenfield?

Ethvert slot, herregård, gods eller historisk bygning med respekt for sig selv har et spøgelse. Det har Dalen Hotel også. Uanset om man er til den slags eller ej, så er historien ret nervepirrende. Hver aften kl. 22 er der nemlig storytelling i den store hall, hvor historien om Miss Greenfield bliver fortalt. Ifølge legenden var Miss Greenfield en fin engelsk adelsdame, som indskrev sig på Dalen Hotel i slutningen af 1800-tallet. Hun indlogerede sig på værelse 17, hvor hun boede en rum tid, og i den tid lagde ingen mærke til, at hun var gravid. En nat fødte hun et barn. Det ved man, da man tydeligt kunne høre babygråd inde fra værelset. Næste morgen var døren låst, og gråden var forstummet. Da personalet brød igennem den barrikaderede dør til værelse 17, lå der et nyfødt men dødt spædbarn i vuggen. Og Miss Greenfield var pist forsvundet.

Politiet blev tilkaldt, og i den efterfølgende efterforskning sporede politiet adelsdamen til England, hvor de anholdt hende, men hun tog sit eget liv inden retssagen. Den dag i dag vides det ikke med sikkerhed, om babyen var dødfødt eller om Miss Greenfield dræbte sit eget barn. Det siges, at specielt mænd, som sover i dette værelse om natten, mærker ladyens nærvær, og at der ikke bør lægges noget op i vuggen, der står for enden af sengen i værelse 17. I dag vandrer hun angiveligt hvileløst rundt på hotellet, og om natten hører man nogle gange et spædbarn græde på værelse 17.
For at imødekomme og berolige det rastløse spøgelse, dækker personalet på Hotel Dalen hver eneste aften op til middag til Miss Greenfield i restauranten. Ja, det er i sandhed en lidt spooky historie – men meget underholdende.

Trænger du til en beroligende oplevelse efter denne hårrejsende spøgelseshistorie, kan du få total fred og ro i en spa-oplevelse i den enestående sauna, som ligger i hotellets smukke have, hvor Telemark-kanalen snor sig smukt for enden af buske og plæner. Her kan du sidde i din badekåbe midt ude i vandet og nyde den smukke natur. På spadsereturen tilbage til hotellet gennem haven, bør du lægge mærke til de vilde hvide gæs, som dagen igennem går yndig og lystig gåsegang gennem haven, og som har deres eget smukke hus. De er ikke til at stå for.

På vandretur i fjeldet omkring Dalen

Hotellet og hele området er omgivet af fjelde og indbyder naturligvis til vandreture, trekking og opdagelser af enhver art. Vi tog ruten imod Lårdal, som skulle være en tur på omkring 14 kilometer, som det skulle tage cirka 8 timer at vandre.
Her er jeg nødt til straks at advare alle interesserede, der læser disse linjer. Vandreruten her er beskrevet som Challenging og Expert, og det er der en grund til – tro mig! Du skal kun give dig i lag med denne rute, hvis du har stor erfaring i hiking, medbringer det bedste udstyr, har en super kondition og i øvrigt ikke lider af højdeskræk.

Jeg synes selv, jeg er i nogenlunde god form, men for mig blev denne vandretur en stor udfordring, hvor jeg desværre måtte vende om halvvejs på grund af min højdeskræk. Vi var kommet godt op i højderne på det tidspunkt, og kom til et sted på ruten, hvor vi skulle gå på en smal sti langs fjeldvæggen, men her frøs jeg simpelthen helt til is af skræk og kunne hverken rokke mig frem eller tilbage – og i hvert fald ikke fremad under nogen omstændigheder.
Vi tog 6 personer afsted sammen på vandreruten, 2 af os faldt fra og de 4 andre gennemførte turen – og de havde en stor oplevelse, hvor alle følelser og kræfter var i spil, men for mennesker med højdeskræk som mig selv er denne rute et absolut NO-GO.
Der findes i øvrigt mange andre måder at se og opleve den flotte udsigt end selv at gå turen over fjeldet fra Dalen til Lårdal. Jeg mindes dog turen med stor ærefrygt og som noget af det vildeste, jeg nogensinde har prøvet.

Alt får jo en ende, men sommetider er man et sted, man bare ikke vil hjem fra. Sådan tænker jeg på Dalen Hotel, mit paradis. Og skulle jeg vælge at bo et andet sted, ville jeg seriøst overveje at flytte til Dalen. Her er en ro, der lægger sig om dig som balsam om et stresset hoved og en lise for din sjæl.

De bedste hilsner
Antje Reither, partner i Svane Rejser.

Se vores andre rejser her