Rejseblog om USA’s vestkyst – Los Angeles, Las Vegas og San Francisco
Min rejse til USA’s vestkyst var noget, jeg havde glædet mig utrolig meget til. Jeg havde før været i USA, men havde kun besøgt New York. Jeg har altid været meget fascineret af Californien, og især Los Angeles-livet som man ser det på film og tv, så jeg kunne næsten ikke vente med at danne mit eget indtryk af englenes by. På rejsen skulle vi også til Las Vegas og San Fransisco, hvilket jeg selvfølgelig var meget spændt på, men de steder havde jeg ikke ligeså mange forventninger til, inden jeg tog afsted. I løbet af turen viste det sig dog, at mine oplevelser skulle blive noget helt andet end mine forventninger.
Her vil jeg forsøge at beskrive mine indtryk og oplevelser af de tre byer som førstegangsbesøgende.
Los Angeles
Vores første stop på turen var Los Angeles. Turen fra lufthavnen LAX til hotellet blev turens første mindeværdige oplevelse, da vi nærmest kom på en hel sightseeing tur, fordi hotelværelserne ikke var helt klar til os endnu. Vi blev kørt til Manhattan Beach, så vi kunne komme ud i Californiens solskin. Her fik vi indstillet os selv på, at fra nu af stod der blå himmel og palmer på menuen. Den Californiske vibe kommer rigtigt til udtryk ved stranden, og man kan mærke den afslappede attitude når man går en tur langs Venice Beach, hvor de lokale står på skateboard og rulleskøjter på den asfalterede promenade, eller snupper en candyfloss blandt de mange farvestrålende forlystelser på Santa Monica pier.
Jeg var desværre så uheldig, ikke at være kommet mig helt over en forkølelse forsaget af det typiske danske sommervejr, og den lange fly tur havde ikke gjort det bedre. Jeg var dog fast besluttet på, at intet skulle ødelægge min ferie! Så som det første måtte jeg på apoteket, hvilket viste sig at være en oplevelse i sig selv. Alt er større og mere overdrevet i USA, og jeg fandt et amerikansk mærke af halspastiller, som gjorde hele min hals følelsesløs. Lidt ekstremt, men jeg kunne fortsætte min ferie, og vi tog afsted til Hollywood. Jeg var helt parat til at lege turist og bevæge mig ind i mængden af mennesker, for at få et godt billede på den famøse Hollywood Boulevard. Fordi sådan er det: der ér super mange turister, og det må man tage med. Det er slet ikke ligeså glamourøst som man måske forestiller sig, men det er helt sikkert en oplevelse, og det er noget man absolut ikke må gå glip af. Hvis man leder efter et rigtigt Pretty Woman-øjeblik, er en tur ned af Rodeo Drive jo også et must. Den storslåede shopping-gade indbyder til utallige muligheder for at få det perfekte Los Angeles-billede, med de mange høje palmer langs vejen og de mange kendte designerbutikker, med blændende guldfacader og pyntede indgange.
Los Angeles er jo en by på størrelse med Sjælland, så det hele kan godt virke lidt overvældende, hvis man kun har et par dage. Ovenikøbet var vi så uheldige, at der én af dagene trak et regnvejr ind over byen. ”It never rains in Southern California” er åbenbart ikke en hel sand påstand, selv midt i juli måned. Vi måtte droppe vores planlagte strandtur, og tage i et indkøbscenter i stedet for – et rigtigt amerikansk mall. Der blev shoppet igennem, hvilket lidt gjorde op for vores uheld med vejret. Jeg måtte desværre forlade byen med en følelse af, at jeg endnu ikke havde oplevet det rigtige Los Angeles, men det ser jeg kun som en mulighed for at vende tilbage til i fremtiden.
Bedste tips
Sæt masser af tid af, oplev strandpromenaden ved Santa Monica, og nyd udsigten af Hollywood skiltet fra hjørnet af Hollywood Boulevard og Highland Avenue.
Las Vegas
Næste stop på turen var Las Vegas. Neonlys, casino, shows, overvæld. Det er de ord jeg forbandt med Las Vegas inden mit besøg, og det gør jeg sådan set stadig, men nu med en langt mere positiv ladning. Jeg var spændt på at se Las Vegas, men mest fordi jeg var spændt på at se, om alle mine fordomme nu blev bekræftet. Alle de blinkende skilte, lysshows i springvandet, hoteller med helt gennemførte, overdrevne koncepter – det hele blev kastet lige i ansigtet på mig, da jeg ankom, og det var præcis ligesom jeg havde forestillet mig. Det eneste jeg ikke helt havde forestillet mig, var hvor meget jeg elskede Las Vegas! Vi tog op i toppen af deres kopi af Eiffeltårnet, hvor man har fuld udsigt over hele byen.
Den glitrende oase midt i ørkenen, som lever på fest og gambling. En af grundene til, at mine forventninger ikke var så høje var, at jeg på rejsens tidspunkt endnu ikke var fyldt 21 endnu, og jeg derfor var forberedt på, ikke at få lov til noget som helst. De er meget strikse med at skulle vise ID i USA, og selvom jeg godt måtte bevæge mig igennem casino-områderne, så var personalet meget opmærksomme på, at jeg ikke stoppede op. Det var dog heldigvis ikke noget, som jeg synes gik ud over min oplevelse af byen.
Klimaet var også en stor del af oplevelsen. Man befinder sig som sagt midt i ørkenen, og det kan i dén grad mærkes på den manglende brise, skyfrie himmel og den meget konstante, tørre varme. 38 grader kom temperaturen op på, og at gå i solen føltes lidt ligesom at bevæge sig rundt i en stor sauna. Det virkede en anelse baglæns, at man var nødt til at gå ind på hotellerne for at blive kølet ned af deres air condition-anlæg. Det var dog en oplagt mulighed for at få udforsket de utallige enestående hoteller, som man finder i Las Vegas. Mange af dem har et specifikt tema, som de har brugt mange kræfter på at føre fuldt ud, fx det fantastiske Caesars Palace, som har en suveræn kopi af Trevifontænen ude foran, eller The Venetian, hvor du på 3. sal kan sejle i gondol på små kanaler, eller spise middag ud til en kopi af Markuspladsen, komplet med levende musik. At bevæge sig rundt i Las Vegas, har potentiale til at føles som en mini-rundrejse i hele verden.
Mit sygdomsuheld fortsatte desværre i Las Vegas, da jeg oveni min forkølelse også får hevet en omgang øjenbetændelse til mig. For mig virkede det umiddelbart som en underlig sygdom at få, men ifølge lægen er det faktisk meget normalt i Las Vegas, især blandt gamblere, da man konstant rører ved skærme, håndtag og penge. Nu havde jeg jo ikke engang fået lov til at bevæge mig tæt på en spillemaskine, men så husker jeg da håndspritten en anden gang.
En ting, som jeg klart vil anbefale turister i byen, er at tage en tur i limousine. Det lyder måske unødvendigt eller ”for meget”, men den følelse jeg fik af at læne hovedet ud af vinduet på en limousine, mens man kørte ned af The Strip er simpelthen ubeskrivelig og uforglemmelig. Den varme ørkenluft blandet med de mange farverige skilte og lystavler gav en følelse af, at man befandt sig i centrum af, hvad denne by egentlig handlede om. Det er den eneste måde, jeg kan forklare det på. Limousinen førte os til det berømte ”Welcome to Las Vegas” skilt, hvor man må konkurrere med de andre turister om, at få det bedste billede. Rundt omkring kunne man spotte 5-6 forskellige versioner af Elvis i den legendariske, pailletbesatte hvide dragt; et par af dem udstyret med en guitar og én stod lænet op ad en imponerende lyserød Cadillac.
Bedste tips
Tag en tur i limousine langs The Strip og udforsk alle de mange forskellige hoteller – du falder helt sikkert over noget du ikke havde regnet med.
San Francisco
Sidst, men absolut ikke mindst, var det San Franciscos tur. En af de første ting jeg bed mærke i var, at nu var vi ankommet til en storby. Jeg må nok indrømme, at jeg er en udpræget storbypige, og jeg elsker at være på storbyferier. Det med at gå rundt, og bare mærke atmosfæren af et nyt sted, det er lige mig, og San Francisco er en af de mest spændende byer jeg har oplevet.
Det var ren træning at bevæge sig rundt i byen til fods, med alle dens mange stejle bakker, men hvis benene blev trætte, så hoppede vi på en sporvogn som kunne transportere os til vores destination. San Francisco er et mekka hvad angår fisk og skaldyr, så hvis man, ligesom mig, er et mad-øre, så er det bare at slå sig løs i alle de friskfangede lækkerier. Ved færgeterminalerne i deres Bay-area ligger Ferry Building Marketplace, som nok bedst vil kunne sammenlignes med Torvehallerne ved Nørreport, bare langt bedre. Her kan man finde utallige små madboder og butikker, hvor du kan købe alt fra karameller til friske grøntsager, og sågar også østers. Det skulle vi da prøve, så vi købte hver en frisk østers som snack, og kunne toppe dem med alt fra stærk tabascosovs til peberrodscreme. Mad er en stor del af ferieoplevelsen for mig, og det er altid sjovt at prøve nye ting, som man ikke lige kan få fat i på samme måde, hjemme i Danmark.
Jeg havde den fornøjelse af, at fejre min 21-års fødselsdag i San Francisco, og der brugte vi dagen på at leje cykler, og cykle henover byens stolthed og kendetegn, Golden Gate Bridge. Hvis man er vant til at cykle hjemmefra, så må man bevæbne sig med tålmodighed, for den gyldne bro er fyldt med turister, som er knapt så sikre på en cykel som vi danskere er, og der er tilmed ingen separat cykelsti, så cyklister og fodgængere bevæger sig blandt hinanden. Hvis man har mod på turen, er det til gengæld også i dén grad det værd, fordi udsigten oppe fra broen er helt fantastisk. Også lige inden man cykler op på selve broen, er der frit udsyn, og kontrasten mellem det blå vand og den orange bro er lige til at tage pusten fra en.
En af de mest berømte seværdigheder i San Francisco er den lille ø Alcatraz, som husede fængslet indtil 1963. Her skal man huske at bestille billetter i god tid hjemmefra, da de oftest er udsolgt lang tid i forvejen. Vi fik havluften i ansigtet på den korte færgetur ud til øen, hvor der ventede os en mindeværdig oplevelse. En audioguide styrede vores færden rundt blandt cellerne og fortalte historier om de mest berygtede indsatte og mislykkede flugtforsøg. Det var noget helt specielt at bevæge sig rundt på de nu forladte fængselsgange, og mærke de mange års historie som fandt sted der. Endnu en kendt turistattraktion i San Francisco som jeg mener, er værd at slå et smut forbi, er den snoede Lombard Street. Denne stejle gade er kendt for dens otte skarpe hårnålesving, som er omgivet af de smukkeste blomster i alverdens lyserøde og lilla nuancer. Det er blevet meget populært at leje en bil, blot for at køre ned af denne famøse gade, og netop på grund af dette vil jeg anbefale at opleve synet på gåben, så undgår du også at blive fanget i trafikkaos. I forhold til Los Angeles og Las Vegas minder San Francisco meget mere om en storby som vi kender det fra Europa, og i min optik føltes det ikke ligeså ”fremmed” at udforske byen; man faldt let i trit med resten af befolkningen.
Bedste tips
Tag en cykel- eller gåtur henover Golden Gate Bridge, tag færgen ud til Alcatraz, og spis dig mæt i skaldyr!
I løbet af vores tur var vi også på fantastiske afstikkerture til blandt andet nationalparken Yosemite, den storslåede Grand Canyon og strandbyen San Diego, men de fortjener næsten et helt blogindlæg for sig selv. Det var en kæmpe fornøjelse at besøge de tre byer, jeg har beskrevet her, og de er helt klart steder, som jeg vil anbefale som rejsemål.
Jeg vil selv meget gerne tilbage til USA’s vestkyst og udforske videre.
Læs også: Fortryllende Yosemite Nationalpark
